เวลาที่คุณเสิร์ชหารูปโดยใช้คีย์เวิร์ดว่า ‘คอกกั้นเด็ก’ และ ‘รั้วกันเด็ก’ มักจะได้รูปที่ดูคล้ายกันมากๆ ออกมา ทำให้คุณพ่อคุณแม่หลายคนสรุปว่ามันก็เหมือนกันนั่นแหละ แต่เชื่อไหมว่า คอกกั้นเด็ก และ รั้วกันเด็ก ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว เนื่องจากคนไทยเอาคำว่า “กั้น” ไปต่อท้ายคำว่า “คอก” เมื่อพิจารณาตามศัพท์แล้ว คอกกั้นเด็ก กับ รั้วกั้นเด็ก จึงน่าจะเหมือนกัน แต่ในความจริงแล้ว คอกกั้นเด็ก มาจากภาษาอังกฤษว่า Playpen หรือ Play yard ซึ่งในภาษาไทยควรจะใช้คำว่า “คอกเด็ก” หรือ “คอกสำหรับเด็ก” มากกว่า ส่วนรั้วกั้นเด็กในภาษาอังกฤษเรียกว่า Baby play fence หรือ Baby playpen fence แปลตรงตัวว่า รั้วของคอกเด็กนั่นเอง
คอกเด็กเป็นการเรียกรวมพื้นที่สำหรับเด็กทั้งหมด ประกอบไปด้วยส่วนต่างๆ 3 ส่วน คือ
- รั้วกั้นเด็ก รั้วของคอกเด็กมีขึ้นเพื่อกำหนดเขตพื้นที่สำหรับเด็กและป้องกันอันตรายจากการที่เด็กคืบหรือคลานไปยังส่วนต่างๆ ของบ้าน รวมถึงป้องกันอันตรายจากการตกจากบ้านอีกด้วย
- พื้นที่ตรงกลางสำหรับเด็ก คือพื้นที่ภายในรั้วกั้น ให้เด็กได้นั่งเล่น นอนเล่น หรือใช้ชีวิตในนั้นอย่างปลอดภัย พื้นที่ตรงกลางนี้ หากเป็นคอกเด็กชนิดใช้รั้วตั้งบนพื้น มักปูเบาะ แผ่นรองคลาน หรือโฟมรองคลานเอาไว้ เพื่อป้องกันการบาดเจ็บจากการที่เด็กหกล้มขณะหัดคลาน หัดนั่ง หรือหัดเดิน
- ประตู ในประเทศไทยดูเหมือนประตูจะเป็นส่วนที่จะมีหรือไม่ก็ได้ คอกกั้นเด็ก ที่ไม่มีประตู ผู้ใหญ่จะต้องอุ้มเด็กข้ามรั้วเพื่อเข้าหรือออกจากคอก และเวลาที่ผู้ใหญ่จะเข้าหรือออกจากคอกก็มักจะใช้วิธีก้าวเท้าข้ามรั้วไป ซึ่งนั่นอาจก่อให้เกิดอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ จากการสะดุด รั้วกั้นเด็ก ก็เป็นได้
คอกเด็กพอจะแบ่งออกได้เป็น 2 ชนิด ชนิดแรกคือใช้ รั้วกั้นเด็ก วางไว้บนพื้น ส่วนชนิดที่ 2 คือคอกเด็กที่ลักษณะคล้ายเตียง หรือใช้เตียงเด็กดัดแปลงให้เป็นคอก โดยการนำแผ่นรองที่นอนออก ทำให้พื้นเตียงลึกกว่าเดิม เมื่อเด็กยืนอยู่บนพื้น ขอบกั้นเตียงก็จะสูงกว่าความสูงของเด็กโดยอัตโนมัติ จะเห็นได้ว่ารั้วกั้นเด็กเป็นเพียงส่วนหนึ่งของคอกเด็ก และรั้วกั้นเด็กก็ใช้เรียกเฉพาะรั้วของคอกเด็กชนิดแรกเท่านั้น แต่ไม่เรียกขอบกั้นเตียงของคอกเด็กชนิดที่สองว่ารั้วกั้นเด็กด้วย
ดังนั้น คอกกั้นเด็ก และ รั้วกั้นเด็ก ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ในทางตรงกันข้ามพวกมันกลับมีความแตกต่างกันอย่างมาก โดยคอกเด็กมีความหมายกว้างกว่า รั้วกั้นเด็ก ส่วน รั้วกั้นเด็ก เป็นเพียงส่วนหนึ่งของ คอกเด็ก เท่านั้น รู้อย่างนี้แล้ว ต่อไปก็อย่าใช้สลับกันนะคะ
